概要
カリフォルニア大学バークレー校「学生が選んだベスト講義」！

・「もうじき石油が枯渇する」は本当か？
・北朝鮮の核開発はどこまで進んでいるのか？
・「クリーンで安全な原発」はつくれるのか？
・快適な生活と地球温暖化対策を両立する方法とは？
・科学的にみて、将来性のあるテクノロジーはどれか？
・2100年に世界人口が100億になったとしても、エネルギー効率を年2〜3％アップしていくことで、全人類が欧州水準で生活できる！

エネルギー問題、テロリズム、地球温暖化など、地球上に住む誰もが無関係ではいられない問題を取り上げ、最新科学に基づいて要点と展望を解説。
インターネットで公開され世界中の人々から大反響を呼んだ、名講義の日本語版。

「著者まえがき」より
あなたは、科学と聞くと、しり込みしてしまうほうでしょうか。ハイテクの話になると、途方に暮れたりすることはありますか。今日では、多くの重要な決定にハイテクがかかわっています。太陽エネルギーや、石炭からガソリンをつくる方法について知らなければ、自分たちの国をクリーンエネルギーの未来に導くことはできません。
本書では、知っておくべき最先端の科学を取り上げています。数学は省略しましょう。基本原理を理解してしまえば、もう二度とハイテクをこわがる必要はありません。
その緊急性と、エネルギー問題に直結する点を考慮して、まずテロリズムを取り上げます。二番目のテーマはエネルギー問題です。エネルギーと関連するのが、三番目のテーマの、原子力の問題です。四番目に宇宙と衛星。そして最後に、地球温暖化を取り上げましょう。地球温暖化に関しては、デマも広く流布されています。そうした間違いは間違いとして切り捨てる必要があります。
　 ときには理解しにくいことにぶつかるかもしれませんが、考えすぎないでください。飛び込んでみて、試行錯誤しながら、その中を泳ぎ進み――そして何より――楽しんでください。

著者紹介
リチャード・Ａ・ムラー（Richard A. Muller)
カリフォルニア大学バークレー校の物理学教授。マッカーサー・フェロー賞（別名「天才賞」）の受賞者。政府の筆頭顧問を長年務める。米国国会が全米科学アカデミーに要請して行われた地球温暖化の証拠の見直し作業においては、見直しを第三者として審査する審査官を務めた。また、米国ＰＢＳ（公共放送サービス）や英国ＢＢＣ放送の多くの特別番組やドキュメンタリーに専門家として出演している。
本書は、著者が文科系学生を対象に行っている有名な講義（学生の投票によって決まる「バークレー校のベスト講義」に選ばれた）をベースにしたもの。なお、著者の講義の様子は大学によってWEBで無料公開され、YouTubeなどで誰でも視聴できる。世界中の人々がこれを見て、著者のもとにはこれまでに87ヵ国にも及ぶ国の人々からの反響が寄せられている。

原著
Physics for future presidents: the science behind the headlines, Norton, 2008

訳者紹介
二階堂行彦（にかいどう・ゆきひこ）
翻訳家。主な訳書に『Webアプリケーション開発教本：PHP and MySQL編』、『最新ロボット工学概論』（以上、センゲージ・ラーニング）、キティ・ファーガソン『光の牢獄――ブラックホール』（ニュートンプレス）、『スーパーヒューマン――人体に潜む驚異のパワー』、ダイアン・アッカーマン『いのちの電話――絶望の淵で見た希望の光』（以上、清流出版）などがある。

目次
はじめに　3

●第一講　テロリズム　
1　九・一一事件──何が起きたのか？　
＊ビル崩壊の主原因は飛行機衝突ではなかった　
＊崩壊の主原因はジェット燃料から放出された高エネルギーと高熱　
＊大爆発は起こらなかった。
　 起きたのは、高熱による物体の不安定化と鉄骨の湾曲　

2　テロリストと核兵器　
＊テロリストが小型核兵器を一から設計・製造できるとは
　 考えられない　
＊高純度のウランかプルトニウムを入手しても、
　 優秀な技術者がいなければ製造は不可能　
＊北朝鮮の原爆実験は失敗だった。　
　 設計の二〇分の一以下の不完全爆発　
＊小型核兵器によるテロが行われても、
　 九・一一事件を大きく上回る被害にはならない　
＊大型核兵器の製造はテロリストレベルでは不可能　
＊核兵器が盗まれ密売された場合の危険性　
＊放射能汚染爆弾によるテロは比較的容易。
　 大きな被害にはなりにくい　
＊放射能汚染爆弾については、過剰反応が危険　
＊真の脅威──ならず者国家による核兵器開発　

3　バイオ・テロ　
＊天然痘テロ──きわめて危険。
　 実行されれば最大の犠牲者は発展途上国の人々に　
＊炭疽菌テロ──手紙一通に
　 推定二〇〇〇万人分の致死量の菌が入っていた　
＊炭疽菌テロ──数億人分の致死量の菌がまかれたが、
　 死者は五人だった。なぜか？　
＊炭疽菌テロの真相──いくつかのシナリオ　
＊バイオ兵器は核兵器より入手・製造しやすく使い方も容易　

●第二講　エネルギー問題
4　エネルギー問題の知られざる真実�@　
＊石油の最大のメリットは、エネルギー量の大きさ　
＊ガソリンと食物のエネルギー量比較　
＊ガソリンと代替エネルギーのエネルギー量比較。
　 もっとも有望なのはブタノール　
＊ガソリンとその他エネルギーとのエネルギー量比較　

5　エネルギー問題の知られざる真実�A　
＊エネルギーの「量」と並ぶ重要ポイントは、
　 それが一定時間内にこなせる仕事量（仕事率）　
＊馬一頭の仕事率＝一馬力＝一キロワット（一〇〇〇ワット）　
＊アメリカの総発電量は四五〇〇億ワット。
　 一〇億ワットの大型発電所が四五〇基必要　
＊石油に代わるエネルギーを考えるなら、まず現状の
　 エネルギー「用途」とエネルギー「源」を知る必要がある　
＊「脱石油」実現の最大の課題は、
　 代替エネルギーのコストを石炭以下に抑えること　

6　太陽エネルギー　
＊誤解の多い太陽エネルギーに関する基本的事実　
＊ソーラーカーの実用化は未来永劫ありえない　
＊家庭用太陽電池普及のカギは、コスト低減と電池の長寿命化　
＊太陽電池利用型発電所の成否のカギは、
　 電池のコスト減と特殊材料の確保　
＊太陽熱利用型発電所の成否のカギも、やはりコスト減　

7　石油の終焉？　
＊「もうじき石油が枯渇する」は本当か？　
＊石炭から石油をつくる「フィッシャー・トロプシュ法」を使えば、
　 石油は数百〜一〇〇〇年以上もつ　

●第三講　原子力　
8　放射線の基礎知識　
＊放射線量二〇〇レムの被爆で病気に。
　 三〇〇レムなら死亡確率五〇パーセント　
＊ふまえておくべき「閾値効果」　
＊放射線を不必要に恐れるべきではない。
　 低レベルの放射線は自然環境の一部　
＊放射線とガン──ガンと放射線には
　 どの程度関連があるのか？　
＊チェルノブイリ原発事故──住民三万人が平均四五レムを被爆。
　 事故による住民のガン死は約五〇〇人　
＊住民を避難させたのは正しい選択だったのか？　
＊事故によるガン死は推定総計四〇〇〇人。住民にとって
　 より深刻な、ストレス・喫煙・飲酒によるガンと心臓病死　

9　放射性物質の基礎知識　
＊原子核の爆発により放射線が放出され、
　 放射性物質の「放射性」が「崩壊」していく　
＊放射性物質が元のレベルの半分になるまでの時間を
　 「半減期」という　
＊半減期が一回過ぎれば放射性物質の危険性は二分の一に、
　 一〇回過ぎれば一〇〇〇分の一になる　
＊原発事故の際にもっとも危険なのは、
　 半減期が中間の長さの放射性物質　
＊さまざまな放射性物質と
　 半減期の長短に由来する危険性／利便性　
＊放射線で人間が突然変異するとか、チェルノブイリでは
　 先天性欠損症が多く見られるという説は、本当なのか？　

10　核兵器を知る�@
＊核兵器の三タイプ──ウラン爆弾、プルトニウム爆弾、水素爆弾　
＊爆発のカギは「核連鎖反応」──
　 高エネルギーを出す核分裂の連鎖──を起こせるかどうか　
＊原子爆弾の誕生──第二次大戦とマンハッタン計画　
＊アメリカの原爆製造成功のカギは
　 「臨界質量」を少なくする方法を考案できたこと　
＊ウラン型（広島型）核爆弾──
　 構造は単純。比較的簡単につくれる　
＊ウラン型（広島型）核爆弾──
　 難しいのは高純度のウラン２３５の精製・入手　
＊ウラン濃縮の二つの方法　
＊最新のウラン濃縮法「遠心分離法」。
　 パキスタンから北朝鮮などに供与されたのがこの技術　

11　核兵器を知る�A
＊プルトニウム型（長崎型）核爆弾──
　 プルトニウムの抽出・入手は比較的簡単　
＊プルトニウム型（長崎型）核爆弾──
　 設計は困難。北朝鮮の実験失敗も不純物による「早すぎる爆発」　
＊「早すぎる爆発」の解決策「爆縮」には、
　 著しく高度な技術が必要　
＊「爆縮」を成功させられるのは国家レベルの組織。
　 テログループでは無理　
＊水素爆弾──「二段階の爆発」で核融合を起こす爆弾　
＊水素爆弾の設計を可能にした二つの機密技術　
＊水素爆弾の放射性降下物と爆風はきわめて危険　
＊史上最大の爆弾──ソ連の水爆　
＊実は爆弾は小さいほうが破壊力が大きい　

12　原子力�@　
＊感情論に陥らないために事実の理解が必要　
＊核爆弾は核連鎖反応を「一気に」起こす
　 原子炉は核連鎖反応を「持続的に」起こす　
＊核爆弾には高純度（核兵器級）の核燃料が必要
　 原子炉は低純度（原子炉級）の核燃料でよい　
＊多くの人が原子炉は「原爆のように爆発しうる」と考えているが
　 それはありえない　
＊原子炉が「ダイナマイトのように爆発する」ことはありうる。
　 チェルノブイリで起きたのがそれである　
＊原子炉内では、ウラン→ネプツニウム→プルトニウム
　 という変換が行われつづける　
＊「再処理」とは、廃棄物からプルトニウムを抽出すること。
　 北朝鮮が事前同意に違反して行っているのがこれ　
＊高速増殖炉──「原爆のように爆発しうる」タイプの原子炉　

13　原子力�A　
＊「チャイナ・シンドローム」という仮説──
　 冷却材流出事故による最悪の事態の想定　
＊スリーマイル島事故の現実──
　 冷却材流出事故によって実際に起きたこと　
＊チェルノブイリ──設計上の欠陥による
　 「反応度事故」（核連鎖反応の暴走）　
＊「冷却材流出事故」も「反応度事故」も心配不要。
　 安全なペブルベッド型原子炉　

14　核廃棄物　
＊核廃棄物について、反核の立場から考えてみる　
＊核廃棄物に関するわたしの見解──地下貯蔵計画を進めるべき　
＊プルトニウムの毒性は過大評価されがち。
　 胃から吸収されるという俗説も間違い　
＊劣化ウランに関する事実と議論　

15　核融合制御　
＊核融合制御実現のための三つの方法　
＊Ａ　トカマク核融合炉　
＊Ｂ　レーザー核融合　
＊Ｃ　常温核融合　

�U巻　目次

●第四講　宇宙空間の利用
16　衛星の基礎知識�@
17　衛星の基礎知識�A
18　重力を応用したテクノロジー
19　人類の宇宙進出
20　不可視光線による監視

●第五講　地球温暖化
21　温室効果
22　証拠�@
23　証拠�A
24　役に立たない解決策
25　誰にでも実行可能な解決法�@
26　誰にでも実行可能な解決法�A
27　新しいテクノロジー